聖彼得堡是俄羅斯第二大城，面臨波羅的海芬蘭灣。原屬沼澤地，為瑞典王國所擁有，俄國沙皇彼得一世為了爭奪面向西歐的出海口，從瑞典手中奪取此地。於西元1703年下令在此一大片沼澤地建城，並將首都由莫斯科遷至聖彼得堡。歷經凱薩琳大帝、亞歷山大一世、尼古拉二世等人不斷的建設，成為當時俄羅斯帝國的政治、經濟和文化的中心。聖彼得堡共有42個小島，由423座橋樑連接，市內運河縱橫交錯，有北方威尼斯之稱。後來蘇聯成立，為紀念列寧於十月革命時，曾在此處發動革命，將此市改名為列寧格勒。迨西元1991年蘇聯解體後，又恢復舊名聖彼得堡。
來到聖彼得堡的遊客，冬宮、夏宮與沙皇村之琥珀廳，為必遊之地。冬宮原為俄羅斯帝國的皇宮，宮前為半圓形的參謀總部廣場與亞歷山大紀念碑，現成為隱士盧博物館，館內收藏二百七十多萬件藝術珍品，名畫等，是世界四大博物館之一。沙皇村位在聖彼得堡南方25公里處，內有凱薩琳宮琥珀廳。沙皇彼得一世拜訪德國時，參觀柏林的琥珀廳，甚為喜愛，當時德國的普魯士國王腓特烈便將此廳送給沙皇，琥珀廳乃搬到聖彼得堡。琥珀廳使用六噸琥珀及馬賽克細緻鑲嵌達1,300平方英呎的圖案，此廳金碧輝煌，極盡奢華，曾被譽為世界第八大奇蹟。看過法國的凡爾賽宮後，再參觀琥珀廳，始能體會什麼叫做奢華。至於夏宮，被稱為俄羅斯的凡爾賽宮。夏宮面臨芬蘭灣，距離聖彼得堡市區約29公里。由彼得大帝於西元1709年所建造，要求比美巴黎的凡爾賽宮，因為地下水供應充沛，形成壯觀瀑布的水泉，獨具一格的花園，筆直的林蔭大道，修剪整齊的灌木叢，金飾的噴泉群，豪華的人工石雕，盡是美景（見照片）。宮外的園景與宮內的收藏寶物，均值得觀賞。
夏宮面積約有一千公頃，為歷代俄國沙皇的郊外行宮。其花園分為上花園與下花園。下花園共有200多個噴泉，2000多個噴水柱，其中以象棋山與金山這兩座階梯瀑布噴泉最為著名。宮前大瀑布的噴泉群，從七層台階上奔流而下，擁有37座金色雕像，29座淺浮雕，150個小雕像，64個小噴泉及兩座梯形瀑布。下面為一個半圓形的小池，中央聳立著掰開雄獅大嘴的大力士雕像，激烈的噴泉由獅子口中噴湧而出，泉水沿著夏宮花園運河流向幾百公尺遠外的芬蘭灣。此處噴泉純粹利用自然的水利工程原理，沒有使用電力式機械設備，為其獨特之處。至於上花園比下花園高18公尺，園內樹木、草坪均呈幾何狀排列，縱橫交錯，視野寬廣。夏宮內部的豪華不亞於冬宮，其內部裝飾金碧輝煌，富麗豪華仍不足以形容。為免遊客污損地板，入宮內參觀，必須穿上鞋套。如携帶相機入內，須再購買照相票。兩層高的宮殿外觀簡樸，宮內卻奢華無比，舞廳、宴會廳無不金光閃閃，高掛在天花板的大型水晶燈，與圓柱上的精雕細琢，搭配來自威尼斯的明鏡，遊客駐足於此，可以想像當年彼得大帝舉行舞會之盛況。
照片：夏宮前方之噴泉群
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